Min Canadiske Jul // My Canadian Christmas

(English below)

Julen 2017 har vært en av de beste opplevelsene hittil i Canada, om den har vært annerledes, javisst, men også helt fantastisk. I min vertsfamilie feirer ikke de advent mer enn en adventskalender, så julen startet ikke ordentlig før skoleferien startet. Vi feiret to små julaftener og en stor, med forskjellige deler av familien. Før jul var det med vertsmor sin familie og i romjulen var det med vertsfar sin.

Jeg sluttet på skolen den 22. desember, med en halv dag på skolen før Steph og jeg fullførte litt julegaveshopping før vi dro hjem og lagde en familieoppskrift som blir kalt “pain-sandwich” på norsk “brød-smørbrød”. Besteforeldrene kom noen dager tidligere og tilbrakte julen med oss. Over de neste dagene deltok jeg på canadiske tradisjoner og spiste masse canadisk julemat. På julaften var det Steph og meg som hadde ansvar for brunch som bestod av vafler fra IKEA, frokost poutine og croissant. Vi så filmer og lekte ute med dyrene før vi måtte gjøre oss klar for julemiddag som bestod av en fantastisk ostefondue og kirken. Vi dro til en veldig fin kirke i Vaudreuil (rett ved skolen min), hele gudstjenesten gikk på fransk, men det var lett å forstå ettersom den var ganske barnevennlig. Etter en time med allsang dro vi hjem for å spise dessert før vi åpnet gaver. Jeg var så heldig å få tilsendt gaver hjemmefra både til meg og til vertsfamilien, samt sjokolade (det jeg savner mest fra Norge). Vi åpnet pakker i flere timer avbrutt av dyr og te-pauser. Første juledag ble jeg vekket av Steph som sa at julenissen hadde vært her, det hadde hun rett i fordi på peisen hang det to julesokker. I Norge er det vanlig å få snop og liknende, men her er det mer smågaver som te, sokker og liknende. Senere på dagen dro alle untatt vertsfar og meg på julelunch fordi vi fikk i oppdrag å pakke i bilen og lage skillingsboller til hytteturen.

Den 26. desember satte vi oss i bilen og kjørte til Shawinigan som er rundt 2-3 timer nord for Saint-Lazare (midt mellom Montréal og Ville de Québec) til en hytte hvor hele familien til François møtes hvert år. Den første kvelden var en julefest, med god mat og spill. Det er en ganske stor familie, så hvert år har de en slags innvielse for nye medlemmer av familien (kjærester og utvekslingselever), før de hadde det kjente “Histoire de la Famille” (Familiehistorie). Det er et spill hvor de viser “home-videos” og stiller spørsmål til videoen. Et veldig artig spill hvor jeg lærte masse om min nye familie. De neste dagene ble brukt til å slappe av, gå turer, stå på skøyter, fransk, spise, spille hockey og ikke minst spille brettspill; jeg tror ikke jeg har spilt så mange brettspill noen gang.

Da vi kom hjem etter noen avslappende, men fart fylte dager var alle nokk så sliten, så i løpet av fire-tiden var vi alle i pysjamas og klar til å gå i sengs. Vi holdt ut litt lenger og så en film i kjelleren med bål i peisen og popcorn.

Nyttårsaften tilbrakte Steph og jeg på Mont Blanc (2 timer herfra) sammen med familien til Joe (kjæresten til Steph) i deres leilighet/hytte. På kvelden dro vi ned på en nyttårsfest på et skihotell i nærheten, nesten som i High School Musical. Der spiste vi masse god mat, danset og sosialiserte oss til langt på natt. Nyttårsaften var også mindre tradisjonelt enn hjemme, noe jeg syntes var helt ok. De to neste dagene ble brukt på å stå på ski og nyte fjellivet, noe som jeg virkelig savner. Jeg begynte ikke på skolen igjen før den 9. januar, så uken etter Mont Blanc ble brukt til å slappe av, dra på shopping, gå turer og se masse Grey’s Anatomy.

Min første canadiske jul gikk over alle forventninger, på forhånd fikk jeg høre at julen er ofte den verste tiden, med tanke på hjemlengsel. Jeg kom meg gjennom ferien uten store dikkedarer, jeg trodde det kom til å gå mye verre. Jeg trodde ihvertfall ikke at jeg kom til å klare å ringe hjem på julaften uten å savne hjemme stort. Jeg har hatt kanskje den beste julen noensinne, og jeg har virkelig kommet nærmere både vertsfamilien og meg selv med tanke på hva jeg klarer. Jeg håper alle har hatt en super jul og en fantastisk start på 2018!

IMG_3145

IMG_5067

IMG_0137

IMG_0145

IMG_0140

IMG_4061

IMG_5410

IMG_7511

IMG_7093

IMG_2701

IMG_3322

Christmas 2017 has been one of the best experiences to date in Canada, if it has been different, yes, but also amazing. In my host family, they do not celebrate advent more than an advent calendar, so Christmas did not start properly before the school holidays started. We celebrated two small Christmases Eves and one big Christmas Eve, with different parts of the family. Before Christmas, the family of my host mother's side and in between Christmas Eve and NYE it was with the family of my host dad.

I finished school on December 22nd, with a half day at school before Steph and I finished some Christmas gift shopping before we left home and made a family recipe called "pain sandwich" on english; bread sandwich. My (host) Grandparents came a few days earlier and spent Christmas with us. Over the next few days I participated in Canadian traditions and ate a lot of Canadian Christmas food. On Christmas Eve, Steph and I were responsible for brunch consisting of IKEA waffles, breakfast poutine and croissant. We watched movies and played the animals before we had to get ready for Christmas dinner which consisted of a fantastic cheese fondue and the after we went to church. We went to a very nice church in Vaudreuil (close to my school), the whole church service went in French, but it was easy to understand as it was quite child friendly. After an hour at all we went home to eat dessert before we opened gifts. I was fortunate to receive gifts from home both to me and to the host family, as well as chocolate (what I miss most from Norway). We opened packages for several hours interrupted by animals and tea breaks. The first Christmas day, I was awakened by Steph who said that Santa Claus had been here, because she was in the fire because of the Christmas candy. In Norway it is common to get candy, but here are more small gifts like tea, socks.

On December 26th we sat in the car and drove to Shawinigan, which is around 2-3 hours north of Saint-Lazare (between Montréal and Ville de Quebec) to a cabin where the whole family of François meets each year. The first evening was a Christmas party, with good food and games. It is a fairly large family, so each year they have a kind of dedication to new members of the family (girlfriends and exchange students) before they had the famous "Histoire de la Famille" (Family History). It's a game where they show "home videos" and ask questions about the video. A very fun game where I learned a lot about my new family. The next few days were used to relax, go hiking, ice skating, French, eating, playing hockey and not least playing board games; I do not think I've played so many board games ever.

When we got home after some relaxing but exciting days, everyone was so tired, so during the four-hour we were all in the pajamas and ready to go to bed. We spent a little longer watching a movie in the basement with a fireplace in the fireplace and popcorn.

New Year's Eve spent Steph and I at Mont Blanc (2 hours from here) together with Joe's (boyfriend of Steph) in their apartment / cottage. In the evening we went down to a New Year's party at a ski hotel nearby, almost like the High School Musical. There we ate lots of good food, dancing and socializing us until late at night. New Year's Eve was also less traditional than home, something I thought was quite ok. The next two days were used to skiing and enjoying the mountain life, something I really miss. I did not start school again until January 9th, so the week after Mont Blanc was used to relax, go shopping, go for walks and see a lot of Grey's Anatomy.

My first Canadian Christmas went beyond all expectations, beforehand I heard that Christmas is often the worst time, considering homesickness. I got through the holidays without big frills, I thought it was going to go a lot worse. At least I did not think I could manage to call home on Christmas Eve without missing home too much. I've had perhaps the best Christmas ever, and I've really come closer to both the host family and myself, considering what I can do. I hope everyone has had a great Christmas and a great start in 2018!